目標、儚き夢と散る

5/25 ◇東京海洋大学グラウンド　対東京電気大学

I　C　U　 000 000 　┃ 0
電　気    022 502 　┃11

（規定により、7回コールド）


＜試合総括＞

国際基督教大学 対 東京電機大学の2回戦、電気大の圧倒的な強さの前にICUは為す術もなく屈してしまった。

この日の相手は優勝候補の電気大。ICUが勝てば同率首位も現実味を帯びてくる試合だった。

しかしこの日、ICUの出塁は、三善の二度の四球と水野の死球の計三度のみ。他の打者は、豪腕・東條を有する電気大投手陣に完全に抑え込まれ、文字通り手も足も出なかった。

投手陣も、先発・熊谷が3回までに被安打5の失点4、リリーフの藤原は3と1/3イニングを投げて被安打6の失点7とまさかの大乱調。

今シーズンICUが掲げていた「４部優勝・３部昇格」という目標は、無残にも砕かれてしまった。 

＜コラム＞

この日まで、ICUは僅かに残った「目標」を追いかけていた。自分たちが負けなければ、プレーオフに駒を進められるかも知れない、と。

しかし、その希望は、ICU打線のノーヒット・ノーランという形で潰えてしまった。

「目標」を失った者、目指すべき物をなくしたチームは無気力になりやすい。特に４部リーグには「残留」・「降格」をかけた戦いが無いだけに、その可能性は大きい。

しかしながら、ICUの春季リーグはまだ終わってはいない。リーグ最終戦が6月1日に控えている。

この試合をただの消化試合として終わらすのか、何か意味のある試合にするのかは、選手それぞれの意識次第である。

忘れてはならないのが、この最終戦が春季リーグの最終戦であると同時に、長い間チームを牽引してきた選手・スマイリー航の大学野球人生の最終公式戦である、ということだ。

試合を全力で戦い、先輩に贐をするのか。なあなあに消化し、何の記憶にも残らないものとするのか。

決断の時は、もうすでに来ている。

ICU快勝！ 鵜飼バースデイ猛打&松村初づくし

5/19 ◇東京海洋大学グラウンド　対東京海洋大学

I　C　U　 002 070 001　┃10
海　洋    102 100 200　┃ 6

猛打賞：鵜飼（背番号6=内野手）、航（背番号50=外野手）


＜試合総括＞

国際基督教大学 対 東京海洋大学の2回戦は、逆境を跳ね除けたICUに軍配が挙がった。


猛打賞。自らの誕生日を飾った鵜飼得意の右打ちは、未だ僅かに残る「優勝」の可能性を繋げる原動力となった。

試合開始直後からエンジン全開だった。6打席中、チャンスで打順が回ってくることが3回、先頭打者として打席に立つことが2回。ケース・バイ・ケースの打ち分けが冴えていた。結果安打が3本に四球が1つ。相手の失策も含めればこの日は6打席中5つという驚異の出塁率だった。

「いや、マジよかった。」　試合後、鵜飼は顔を綻ばせた。
「チャンスで打てたのもそうだけど、でも、（チームが）勝てて本当によかった。」

ここで負ければ完全にICUの優勝が消滅するという大一番、あくまでも「勝ち」にこだわった勝負師の満面の笑みには、ほのかに安堵も感じられた。



4年生が大活躍すれば、ルーキーも躍動した試合だった。

この日、初スタメンマスクを被った1年・松村が持ち前の長打力を発揮した。
二回の第一打席、「ミートに徹しました。凡退したくなかったので」と軽打した6球目は悠々と左中間を破る二塁打となった。5回には適時打を放ち、マルチ安打を達成。

「初スタメン、初長打、初打点っすよ。ちょー嬉しい。」

これからも、ICUの新しい大砲候補に期待がかかる。


＜コラム＞

「立役者」がいれば、かならず「縁の下の力持ち」がそれを支えている。
この日の「立役者」が鵜飼・松村ならば、「縁の下の力持ち」は4年・サードの三善だろう。

この試合はヒットこそ1本だけだったものの、出塁は5打数の4。
5回の大逆転でも一役買っている。

しかし何よりも賞賛されるべきは、その安定した守備力である。ライン際の難しい打球も、あたかも普通のサードゴロのように難なく捌いてしまうそのポジショニングは圧巻である。

この日も、5回裏に二死二塁のピンチを迎えた場面があった。ヒットが一本出れば1点取られてしまう場面、大量得点した後だけに1点もやりたくないその場面で、海洋の6番・木村が三塁ライン際への鋭い当たりを放つと、三善はすかさずダイビングキャッチを決行した。

惜しくも完全捕球には至らず、結果は失策と記録されてしまったが、打球を内野で止める事には成功した。あれが抜けていれば確実に1点は持って行かれ、なお二死二塁でピンチが続いていただろう。流れが悪くなり、再逆転されてしまっていたかも知れなかった。
エラーになってしまってもいいから、絶対に、打球に内野は抜かれない。

そのひたむきな守備への思いが、今回のICUの勝利を呼び込んだと言っても過言ではないだろう。

勝って兜の緒を締めよ

5/4 ◇国際基督教大学グラウンド　対帝京科学大学


I　C　U　　100 010 0　┃2
帝　科    1000 113 0　┃15　


＜試合総括＞

国際基督教大学 対 帝京科学大学二連戦の二日目は、帝京科学大学が一日目の雪辱を果たした形となった。ICUは散発三安打。

一日前の歓喜ムードはどこへやら、初回の守りからグラウンドに重たい空気がのしかかった。５つの四死球に4つの失策、そこに４安打を打ち込まれ、気づいてみれば１０失点。点差が開くにつれて、内野陣は焦り、外野陣は慎重になりすぎた。

初回の４つの失策のうち3つは内野のエラー。早く一つでも多くのアウトを取りたいと逸る気持ちが、逆に点差を広げることに繋がった。
外野は、一つの落球から、守備位置より前方に落ちてくるフライに慎重になりすぎた。確かに、ミスが許されない場面。突っ込んで行って後逸してしまえばヒット１本で走者一掃、といったことも考えられた場面だ。しかし直接捕球しなければ走者は溜まるばかり。流れもどんどん悪くなる。それならばいっそ、ギャンブルに出る事も必要だったかも知れない。

ICUはこの日、１回の表の攻撃時に鵜飼の激走と正木の正確なバントで先制したが、主導権は、完全に帝科大が握る事となった。ICUはその後、1点を返すことが関の山だった。


＜コラム＞

屈辱的、という言葉は、この日の戦いを表すには安易すぎるだろうか。
前日にコールド勝ちした相手に、コールド負けを喫する。しかも、前日の自分たちは最少得点差で逃げ切ったのに対して、この日は１３点もの得点差をつけられてしまった。しかも、その内１０点は一つの回で奪われた。

個々の反省は、各々あると思う。だからここでは、一つだけ、チーム全体の事を反省したい。

「勝って兜の緒を締めよ」

しばらく負けが続いていた中で、連戦の初日を勝てて喜ぶのは、別に悪いことではない。相手に対して良いイメージを持って試合に臨むのも、大いに結構である。しかし、少しでも相手のことを侮ると、このような結果になってくる。

勝ったら、喜ぶ。でも、勝っても、気は抜かない。試合は何が起こるか分からない。

これでICUの負けは３。優勝への道はかなり険しいものとなった。もう負けられない。

だからこそ、1つ勝ったら、そこで気持ちをリセットしよう。

もう、毎試合気持ちを整えて勝利するしか、選択肢は残されていない。

追撃を振り切って

4回、適時三塁打を放つ小林

5/3 ◇国際基督教大学グラウンド　対帝京科学大学

帝　科　　000 000 5　┃5
 I C U      100 712 1　┃12　（規定により7回コールド）


＜試合総括＞
国際基督教大学 対 帝京科学大学の２連戦、初戦はICUがコールド白星発進をした。

四回、待望の快音が大砲・小林のバットから響いた。昨年春シーズンにはICUの３部残留を決定づける一打を放った男のバットは、このところ湿り気味だった。そのためこの回も四球で藤原が出塁すると、小林に出されたサインは「送りバント」。ところがバントを決めることができず、ツーバント失敗で追い込まれてしまう。
何としても進塁打が欲しい場面、ヒッティングに切り替え振り抜いた３球目に、一瞬でベンチの「またか」という重いムードが「まじか」という歓声となった。小林の放った打球は外野の頭を越える適時三塁打となり、これがビッグイニングの呼び水となった。

その後ICUは石黒の二塁打でこの回２点目を入れると、四球・進塁打により一死一・三塁の好機を作る。ここも鵜飼がしぶとく内野安打を決めもう１点を追加。なおもランナー一・二塁の場面で正木が四球で出塁し、一死満塁の大チャンスでICUの安打製造機、柚原へと打順が回る。そしてこの男も期待を裏切らなかった。振り抜かれた打球は走者一層のタイムリーとなり、相手のエラーも絡んで自身も生還。この回、一気に７点をあげたICUは完全に試合の主導権を握り、７回に帝科の反撃にあうもそれを振り切り、コールド勝ちに成功した。


＜コラム＞

この試合は、相手の隙を見逃さない積極的な走塁から流れを作った。
特に、初回の送りバントからがら空きの三塁を陥とした鵜飼の走塁は相手投手の出鼻をくじく勝利への布石となり、最終回に相手守備の隙をついて三塁を陥れた藤原の判断はコールド勝ちにはなくてはならないものだった。
前のコラムにも書いたが、相手チームは必ず何かしらのミスをする。それを見落とさないこの試合のような積極走塁は相手のペースを崩し、自分たちの好機を作る。帝科とのカードは連戦となり体力的・精神的にきついものとなることが予想されるが、持ち前の「積極性」を活かせば、連勝も十分狙えるだろう。

歓喜と消沈の狭間で

4/28 ◇国際基督教大学グラウンド　対東京電気大学


電　気　　010 001 204　┃8
 I C U      000 200 030　┃5　


＜試合総括＞

逆転に次ぐ逆転の壮絶な試合に終止符を打ったのは、電気大学だった。

ICUは1点ビハインドの4回、先頭の熊谷が出塁すると、3番・柚原のレフトへの痛烈な当たりが左翼手のミスを誘い、打った彼自身をも生還させる2点適時打となり逆転に成功。流れを引き寄せ、続く5回を無失点に抑えたICUがそのまま逃げ切るかと思われたが、6回、連続四球なども絡み同点に追いつかれてしまう。7回には先頭打者をエラーで出塁させ続く2人を討ち取ったものの、電気大の４番・5番コンビに連続安打を浴び逆に2点のリードを許してしまった。

だが、今年のICUはここで終わらなかった。直後の8回、先頭の正木と続く熊谷が出塁。3番柚原のゴロで一死一・三塁のチャンスを掴んだところでバッターは４番・航。豪快に振り抜いた６球目はライイトオーバーの2点タイムリーツーベースとなった。この後、６番・鵜飼の打球が相手の失策を誘い、もう1点を追加。この回、一挙3得点でまたもICUが1点の勝ち越しに成功した。

しかし、そんな歓喜もつかの間、続く９回にリードを守りきれなかった。電気大にこの回5本の長・短打が飛び出し4点を持って行かれた。ICUは裏の攻撃でサヨナラ勝ちを試み、先頭の小林が四球で出塁、続く石黒がヒットで続き無死一・ニ塁の好機を作った。
しかし、ここで力尽きてしまった。その後の打者を三者三振に抑えられ、あえなく打線が沈黙したICUは電気大に逃げ切りを許してしまった。


＜コラム＞

非常に悔しい試合となった。リードする場面が2度もあっただけに、勝ち越されて負けるというのはその悔しさをより一層際立たせるものとなった。

しかし、ただ悔しいだけで終わっていては、この試合はただの敗戦になってしまう。リードを守りきれなかった原因をしっかりと探らなければなるまい。

この試合、落としてしまった最大の要因は「不必要な走者を溜めたこと」にあると思う。この日、ICUの放った安打は僅かに3本。それでいて「5得点」できたのは言うまでも無く、相手の失策と四球で好打者の前に走者を溜めることができたからである。逆もまた然りで、この試合で電気大が大量得点した際には、必ず四球、失策が絡んでいる。

ヒットを打たれるのは仕方がない。長打されて失点してしまっても仕方がない。どんなに良い投手も毎試合ノーヒットノーランをやってのける選手はいない。

だからこそ、四球・失策絡みの不必要な走者は、なるべく溜めたくないのである。走者がいない場面で二塁打を打たれても、それはただのツーベース。失点はしない。でももし四球や失策のランナーが一塁にいたら。一・二塁にいたら。満塁だったら...

この試合をもって、今シーズン２勝2敗となった。４部優勝を狙うのであれば、もう負けてはいられない。不必要な走者からの不必要な失点を減らしていき、この試合のように少ないチャンスで得点できれば勝機はある。

この日だって、2回もリードできたのだから。

止まぬ雨、立ち込める寒気。 届かぬ点差

4/20 ◇国際基督教大学グラウンド　対東京海洋大学


海　洋　　400 000 302　┃9
 I C U      000 120 100　┃4　


＜試合総括＞
ICU vs 海洋の一戦は、少ないチャンスをものにした海洋大に軍配があがった。
ICU打線は、鵜飼（内野手=背番号6）が2点適時三塁打、スマイリー（外野手=背番号50）が適時二塁打を放って活躍。
ICU先発藤原は7回7失点と不調ぎみ。前回猛打賞の柚原もこの日は1安打とバットが湿っていた。




「投手というのは、皆、多かれ少なかれ、ガラス玉だ。一流になればなるほど、ガラス玉であり、扱いにも苦慮する」

現役時代、多くの投手の球を受けてきた捕手・野村克也氏は「投手」という人間をこう例える。ダイアモンドの中で唯独り、マウンドを守る存在。自分の投球次第で試合の結果が変わってしまう、そんな重圧と闘う存在。強靭な集中力と精神力を持ってこそ、「エース」たりうる存在となる。

だからこそ、試合での寸分のくるいが、「エース」を苦しめることとなる。

初回、藤原の投球が定まらなかった。低めの球がことごとくボール判定となり、無死から二人の打者を歩かせ、続く3・4番に連打を浴び、失点。3つのアウトを取るまでに4つ、点を献上してしまった。その後は6回まで海洋打線に得点させなかった事を考えると、初回の4失点は、何か腑に落ちないものがある。何故、このような事態になったのか。

実は、初回、マウンドにロージンバッグが置かれていなかったのだ。ただでさえ雨が降り、手元が狂う中で滑り止めが無いというのは、投手にしては想定外の出来事だろう。こういった、ちょっとした（というには致命的すぎるかもしれない）ミスが、エースの心のネジを狂わせることになる。繰り返すようになるが、投手は「一流になればなるほど、ガラス玉」なのである。「初回、抑えるぞ」と意気込む投手が出鼻をくじかれるような、このようなミスが精密なコントロールを狂わせてしまう。

野球は、点取りゲームである。相手より多く得点すれば勝てるし、逆に多く失点すれば負けてしまう。言ってしまえば、どの試合でも1得点して先発投手が完封すれば、リーグ優勝だってできてしまうのである。しかしながら、どんなに良い投手だって、毎試合毎試合完封できるわけではない。ならば、周りのチームメイトは何をしなければならないか。それは、エースに気持ち良く投げさせること、そして得点チャンスを活かすことだ。

エースが気持ちよく投げるためには、「ロージンがない」といった凡ミスを無くさなければならない。また、バックの守備がしっかりしている事も大切だ。守備に関して言えば、6回の柚原のダイビングキャッチのような積極的なプレーは投手だけでなく、チーム全体を盛り上げる力がある。野手が各々エースを、そしてチームを盛り立てていかなければならない。

攻撃面は、確かに2回と6回の好機で得点できなかったのは相当な痛手だったが、4回と5回にはスマイリーと鵜飼の適時打で計4点をあげる事には成功している。つまりは、この日、四度あったチャンスの内、二度は得点できていたのだ。得点する形が作れ、また得点できる打者もいる。人材は、整っているのだ。それならば、あともう一度、どこかで好機を捉えられていれば勝機を見出すことができたかも知れない。

ICUは、この日、シーズン初黒星を喫する事となった。しかし、少しのことに気を付けていれば落とさずにいけた試合でもあった。この試合をただの敗戦にするのか、それとも、ここから何かを学び取るのか。「転んでもただでは起きない」、昨シーズン、トニーが教えてくれた戦い方を忘れなければ、この日の記憶は次に活きる「実りある敗戦」になるはずだ。

風林火山 ～侵略する事火の如し～ ICU白星発進

この日１０三振を奪った藤原（写真提供=金藤）

4/13 ◇東京海洋大学グラウンド　対電気通信大学

電　通　　000 000 00　┃0
 I C U      102 000 05　┃7　（規定により８回コールド）


＜試合総括＞
ICU vs 電通の試合は、チーム安打１３本の破壊力を持ったICUが電通に７点差をつけコールド勝ち。
打ってはルーキー柚原が５打数５安打の猛攻を見せ、このシーズンが代替わり前最後となる３年椛島がマルチ安打を記録。２年目の水野、ルーキー正木の両選手も公式戦初安打を放った。
投げては、先発藤原が電通打線を散発３安打に抑え見事完封勝利。


この日のICUの戦いを簡潔に表すとすれば、「風林火山」がぴったりだ。

まず、この試合で印象的だったのが「走塁」である。隙があれば次の塁を狙う。初回に先頭打者の正木が三塁手の暴投を確認するとすかさず二塁を陥としたり、左翼手のミスを見逃さなかった柚原が迷わず二塁へ向かい単打を長打にしたり。相手投手の牽制がうまくないと見た鵜飼の盗塁などは、まさに「疾やきこと風の如し」である。この貪欲に塁を陥とそうとする姿勢が勝利の呼び水となった。

また、この日ICUは久々の完封勝利をおさめたが、それは投手藤原の強靭なメンタリティーなくしては成されなかっただろう。彼は、確かに相手打線に３塁を踏ませなかった。しかしながら４球・盗塁絡みで２塁に走者をすすめたことは何度かあった。ここで電通に得点させなかったのは、彼が得点圏に走者を背負った後も、自分の「間」で打者と勝負をしていたからに他ならない。自身の集中力を切らさない独特の「静止」で相手を討ち取る。「静かなること林の如し」である。

この日ICUはいつに無く打線が繋がった。４回、８回には連打で無死満塁のチャンスを作る場面もあった。昨シーズンまでのおとなしい打線は影を潜め、代わりに相手投手が息をつく暇すら作らない猛獣のような打線が現れた。誰かが塁に出れば、それを帰そうとチームが繋がる。少しでも相手が油断すれば容赦なくホームスチールもしかける。「攻撃的」な新生ICU打線の勢いは「侵略すること火の如し」と言える。

そして、何と言っても守備が分厚くなった。
セカンド・正木、ショート・柚原を筆頭に内野が強化され外野へ抜けていく打球が明らかに減った。今季サードにコンバートとなった石黒は２度の強襲を無難に捌き、藤原のピンチを救った。強い内野陣が背中を守ってくれているというのは、投手を安心させることにも繋がる。どんな攻撃を受けてもびくともしない、そんな鉄壁の守備は、孫子が「動かざること山の如し」と例えたものそのものである。


ICUは今年、非常に強くなった。走攻守すべてにおいて格段にレベルが上がっている。しかし、何か一つ足りないとすれば、それは「意外性」だろう。

「風林火山」には、実は続きがある。「動くこと雷霆の如し」、すなわち「出現は雷のように突然でなければならない」というものである。この日のICUは、あまり「小技を絡める」事をしなかった。結果的にあれだけ打線が繋がれば文句は無いのだが、よく言われるように「打線は水物」、何が起こるかは分からない。打線のレベルが上がったからこそ取組みたいのは、「小技」も含めた攻撃のバリエーションを増やすことだ。それは次に仕掛ける手札が多いほど相手を翻弄でき、またこちらの調子が悪くても勝てる確立が上がるからだ。


今シーズン、「風林火山」の実践こそが４部優勝の鍵となるかも知れない。